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Amarcord – Il 30 luglio del 2003 l’ultimo Maggiolino della Volkswagen, esce dalla catena di montaggio. È la fine di un’epoca…!
30 luglio 2003 – In Messico, l’ultima Volkswagen Maggiolino “vecchio tipo”, esce dalla catena di montaggio.
Il VW Type 1, detto Maggiolino, Käfer (in lingua tedesca), Beetle in America, Fusca in Brasile (dove ha venduto di più) e Sedan in Messico (dove qui venne prodotta fino al luglio del 2003, registrando un record di produzione tutt’ora imbattuto), è una piccola familiare a cinque posti, prodotta in Germania , e successivamente in Messico. È il simbolo dell’industria automobilistica tedesca, e sicuramente l’auto tedesca più conosciuta ed amata al mondo, la cui fama è stata ulteriormente ampliata dal film della Disney Un Maggiolino tutto matto e dai successivi sequel, con protagonista questa automobile.
Detiene attualmente il record di auto più longeva del mondo (prodotta per 65 anni dal 1938 al 2003) e, record recentemente battuto dalla “sorella” Volkswagen Golf, di auto di progettazione europea più venduta al mondo, con oltre 21 milioni di esemplari.
La storia del Maggiolino cominciò con la testardaggine di Ferdinand Porsche. Sì, era proprio quel Signor Porsche che nel 1950 avrebbe fondato la fabbrica di macchine sportive che ancora oggi fa sognare gli automobilisti di tutto il mondo. Già da bambino Porsche era un entusiasta della tecnica e in particolare delle prime (poche) macchine che all’epoca circolavano per le strade. Dopo la Prima Guerra Mondiale cominciò a lavorare per la più grande industria automobilistica tedesca Daimler (che più tardi avrebbe prodotto la Mercedes), disegnando macchine da corsa. In quell’epoca, solo i più ricchi potevano comprarsi una macchina, il sogno di Porsche era invece costruire una macchina che tutti potevano permettersi. Nel 1929 portò questa idea al suo capo Daimler che però non voleva avventurarsi in un’impresa del genere e rifiutò. Così Porsche, nel 1931, si mise in proprio e cominciò a collaborare con Zündapp, un produttore di motociclette. Insieme costruirono tre prototipi che avevano però dei grossi problemi tecnici e Zündapp si ritirò dal progetto. Il partner successivo di Porsche fu la NSU, un’altra ditta costruttrice di motociclette. Insieme migliorarono il motore e lo resero molto più affidabile. Ma i tempi erano duri e dopo gravi problemi finanziari, Porsche era di nuovo da solo alla ricerca di un nuovo partner che potesse finanziare la realizzazione del suo sogno.
Il progetto di Adolf Hitler
Nel 1925, Adolf Hitler, all’epoca ancora un uomo politico poco conosciuto, lesse una biografia di Henry Ford che, con il “Modello T”, aveva creato per la prima volta una macchina accessibile per un pubblico più largo, e si mise in testa di far costruire in Germania una “macchina per il popolo” (in tedesco: “Volkswagen”) che poteva anche essere un ottimo argomento a suo favore nelle future campagne elettorali.
Hitler arrivò al potere nel 1933 e quando Porsche capì che Hitler aveva progetti simili ai suoi fece di tutto per incontrarlo. Hitler fu entusiasta quando, nel 1934, conobbe Porsche e gli espose subito un programma piuttosto impegnativo. La sua “macchina per il popolo” doveva soddisfare le seguenti condizioni:
- doveva correre 100 km/h in autostrada
- doveva fare 7 km con un litro di benzina
- doveva essere capace di trasportare 2 adulti e 3 bambini
- doveva costare meno di 1.000 Reichsmark (la macchina più economica
costava all’epoca 1.500 Marchi)
Erano delle condizioni difficili da realizzare, ma Porsche accettò lo stesso l’incarico di Hitler, era una chance unica per lui. Tra il 1936 e il 1937 i primi 34 prototipi furono provati in un test massacrante, percorrendo insieme circa 2,4 milioni di chilometri e già nel 1938 la “Volkswagen” era praticamente pronta. Fin dall’inizio aveva la forma caratteristica del Maggiolino che nei successivi 50 anni sarebbe cambiata solo in alcuni dettagli.
La guerra ferma tutto
Dopo la guerra arrivò il grande successo
Dopo la fine della guerra la Germania fu divisa in quattro zone, ognuna amministrata da uno dei paesi vincitori, cioè dalla Francia, USA, Inghilterra e Unione Sovietica. La fabbrica di Volkswagen a Wolfsburg si trovava nella zona inglese che forse la salvò perché i francesi e soprattutto i russi smontarono quasi tutte le grandi fabbriche nelle loro zone per portare i macchinari nelle loro patrie, mentre gli americani ritenevano la Volkswagen una macchina superata. Gli inglesi, invece, rimisero in moto la produzione e, dopo aver restituito la fabbrica all’amministrazione tedesca nel 1948, nominarono Heinrich Nordhoff, che prima della guerra aveva lavorato per la Opel, responsabile della nuova azienda. Per la sua stretta collaborazione con Hitler, Porsche era politicamente compromesso e dovette subire vari processi, ma alla fine fu prosciolto. Comunque, il suo ufficio di costruzioni che aveva aperto nel 1931 esisteva ancora e così Ferdinand Porsche ricominciò da capo, aprendo nel 1950, all’età di 75 anni, una nuova fabbrica a Stoccarda cominciando con la costruzione della macchina “Porsche”, come la conosciamo oggi. E come si sa ha avuto un certo successo…
Heinrich Nordhoff fu l’uomo che, negli anni ’50 e ’60 portò il Maggiolino (che in Germania si chiama “Käfer”), e con esso la Volkswagen, al successo in tutto il mondo. Sbarcò con la Volkswagen prima in Irlanda (1950), poi in Sudafrica (1951), in Brasile (1953) e in Australia (1955). Nel 1955 fu aperta la “VW of America” e, contro ogni aspettativa, il successo della piccola macchina tedesca continuò anche negli Stati Uniti dove la gente si era ormai abituata a macchine ben più grosse. In Germania il Maggiolino diventava il simbolo e il coronamento del nuovo benessere, del “miracolo economico” degli anni ’50 e ’60. Il Maggiolino ha motorizzato le famiglie tedesche – non quelle ricche, che preferivano la Mercedes, ma soprattutto quelle della fascia medio-bassa.
Solo negli anni ’70 la richiesta del Maggiolino, almeno in Europa e negli Stati Uniti, cominciò a calare e nel 1978 l’ultima macchina di questo tipo lasciò la catena di montaggio di Wolfsburg.
Ma il “Käfer” non era morto. In Brasile e in Messico le fabbriche della Volkswagen continuavano a produrre questo modello con successo. Fino al 2003, quando l’ultimo Maggiolino uscì dalla fabbrica messicana della Volkswagen, sono state costruite 21,5 milioni di macchine di questo tipo, di cui 15,8 milioni in Germania. Ma da quando non è più in vendita, il Maggiolino è diventato “una macchina di culto”: i raduni delle vecchie Volkswagen si tengono regolarmente e il numero di macchine di questo tipo ancora in circolazione non sembra diminuire. Chi ce l’ha ancora se lo tiene stretto, lo cura e lo coccola. Soprattutto tra i giovani il Maggiolino sembra godere di una fama intramontabile.
Maggiolino o Maggiolone? Scopri le differenze tra i due storici modelli
Prima di indicare le principali differenze occorre tenere ben presente la filosofia della Volkswagen, che si potrebbe riassumere in: cambiare per restare uguale. Lungo tutto il periodo di produzione, infatti, il Maggiolino ha subito svariate modifiche per non diventare obsoleto. Senza però essere stravolto né nella meccanica né nell’aspetto.
Su tale impostazione si sono susseguite molteplici varianti sino alla nascita, nel 1970:
- Del modello “1302”: comunemente chiamato Maggiolone
- E del modello del 1973: il “1303”.
Le motivazioni basilari che hanno portato allo sviluppo di questi ultimi modelli fanno riferimento all’esigenza di offrire spazio e comfort di marcia.
Maggiolino o Maggiolone: scopri le differenze
Ciò che negli anni ha sentito, infatti, il bisogno di maggiori modifiche e cambiamenti ha riguardato gli spazi del baule anteriore ovvero: il portabagagli. La capienza totale di bagagliaio non era più ritenuta sufficiente vista la sua ristretta capacità. Questo spiega perché il Maggiolone presenti un imponente cofano che dona quel tipico aspetto goffo e sgraziato ma che riesce ad assicurare maggiore capienza. Ciò anche grazie a un nuovo sistema di sterzaggio che consente alla ruota di scorta di essere ubicata orizzontalmente anziché rialzata.
Nuove Sospensioni nel Maggiolone
Per quel che concerne, invece, il comfort, nel Maggiolone vengono montate nuove sospensioni.
Bracci interconnessi al retrotreno e un sistema Mc Pherson all’anteriore in virtù di barre di torsione a bracci oscillanti sia all’avantreno che al retrotreno.
Come scoprire se è un Maggiolone
Dando un’occhiata tra la ruota e il parafango anteriore risulta possibile dedurre se l’auto in questione è un maggiolino o un Maggiolone.
Nel secondo caso è visibile la molla del sistema di sospensione che nel primo caso non esiste.
- Maggiolino pre-1967 > Si noti la ruota di scorta verticale e il piantone che collega direttamente lo sterzo alla scatola.
- Maggiolone 1302 > Si noti il piantone collassabile, la ruota di scorta orizzontale e il sistema di sospensione MacPherson.
Il Maggiolino prende il posto del Maggiolone
Quella del maggiolone è stata sicuramente la modifica più importante. L’unica che ha snaturato l’essenza del progetto iniziale.
Se tutti i modelli precedenti si erano susseguiti nelle vendite, in tal caso vi fu un affiancamento di proposta nei listini dell’epoca. La produzione parallela delle due versioni durò 5 anni. Dopodiché venne preferito proseguire con la sola fabbricazione del maggiolino. Questo perché dal punto di vista costruttivo risultava essere più semplice ed economico.
Questi appena descritti sono i motivi per cui gli appassionati puristi del marchio non considerano le due vetture alla pari, prediligendo di gran lunga il Maggiolino.
Nel 1978 la storica fabbrica di Wolfsburg cessò la produzione, la quale venne spostata in Messico negli stabilimenti di Puebla.
Il 30 luglio 2003, a oltre 60 anni dalla nascita, dalla catena di montaggio uscì l’ultimo maggiolino: si tratta del numero 21.529.464. Un record assoluto!